Как оно было на деле.
Где-то года с 1984 до 1988 (ранее ты вряд ли ездил самостоятельно ):
- приезжаешь в город, идёшь в гостиницу, на "ресепшн" даёшь шоколадку, заселяешься. Как альтернатива - тебе дают телефон квартирной хозяйки, которая предложит "уютные апартаменты".
На югах же тебя с предложениями встречали прямо на вокзале, причём массово.
С 1988 года:
- Читаешь в местной газете - "бронирование квартир в Москве, Ленинграде, etc.", звонишь ПО телефону, бронируешь, рассчитываешься на месте.
Это как было всё на самом деле, а не ПО рассказам (сам проходил все вышеперечисленные варианты).
Со столовками?
У любого местного спроси - подскажут. И пельменные, и заводские столовки со свободным входом, всего было ПОлно.
И зачастую куда вкуснее, чем сейчас в "элитных ресторациях".